我國南海有四大群島，其中南沙群島是島礁最多面積最廣的，也是被大傢談及最多的群島，而在中沙群島中有一個環礁十分有特點，但它卻被談及較少，也很少有人註意這個超級大環礁，它就是中沙大環礁，今天我們就來瞭解一下。
中沙群島是我國南海四大群島之一，位於南海的中部海域，由中沙大環礁和黃巖島及一統暗沙、憲法暗沙、神狐暗沙、中南暗沙等4座分散的暗沙組成。在西沙群島東面偏南的位置，距西沙群島主島永興島200公裡左右，北起神狐暗沙，南到波洑暗沙，最東邊是黃巖島，島礁散佈海域面積約60多萬平方公裡。是僅次於南沙群島的南海第二大群島，范圍非常廣泛，行政上由海南省三沙市管轄。
中沙群島中有一個明星島礁，就是黃巖島，黃巖島被大傢談及非常多，中沙大環礁的光芒也因此被掩蓋。中沙大環礁是中沙群島的主體，也是南海中最大的環礁，呈橢圓形散佈在南海中部海域，東北至西南長約140公裡，寬約61公裡。
中沙大環礁面積有多大？其總面積約8400平方公裡，我們可以直觀地對比一下，上海市的面積約6340平方公裡，廣州市的面積約7434平方公裡，這樣對比起來，大傢心中估計該有個大概瞭。
中沙大環礁上暗沙分為礁緣上和潟湖內兩種，沒有露出海面的礁石，已命名的暗沙共有26座，暗沙的頂部距海面水深大多都在10至20左右，水深還是比較利於開發建設的。中沙大環礁西部外延是水深2500米左右的中沙海槽，東部外延是水深4000米的中央深海盆，中沙大環礁的地形和禮樂灘較為類似，相當於是一塊面積廣闊的水中高原。
中沙大環礁四周突起的礁緣較多，也較為均勻地分佈在環礁四周，現已有包括武勇暗沙、濟猛暗沙、海鳩暗沙、安定連礁等20座暗沙被正式命名。中沙大環礁中部是潟湖，潟湖水深在9至110米不等，潟湖內也有屏南暗沙、漫步暗沙、樂西暗沙等6座暗沙被正式命名。整個中沙大環礁中，漫步暗沙的水位深度是最淺的，水深約9米左右，位於中沙大環礁潟湖內中部。
中沙大環礁附近海域資源豐富，自古就是南海重要漁場，我國漁民祖祖輩輩都在這片海域捕魚作業，其盛產旗魚、箭魚、金槍魚等多種經濟魚類，具有開發成漁業養殖基地的天然優勢。而且潟湖內的珊瑚也非常多，猶如色彩斑斕、五光十色的“海底花園”，而且水深適宜，具有開發成旅遊潛水勝地的優勢。中沙大環礁是大作為之地，其巨大的面積，在南海諸島中有其獨特優勢存在。
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